Cheikh Mouhamadou Macky Ibrahima Niass est né en 1943 à Médina Baye, la cité religieuse fondée par son père, Cheikh Al-Islam El Hadji Ibrahima Niass — dit Baye Niass —, fondateur de la branche sénégalaise de la Fayda Tidjaniya, l’un des courants soufis les plus influents d’Afrique de l’Ouest.
Cheikh Mouhamadou Macky Ibrahima Niass est né en 1943 à Médina Baye, la cité religieuse fondée par son père, Cheikh Al-Islam El Hadji Ibrahima Niass — dit Baye Niass —, fondateur de la branche sénégalaise de la Fayda Tidjaniya, l’un des courants soufis les plus influents d’Afrique de l’Ouest. Il était par ailleurs le frère cadet de l’actuel khalife général de Médina Baye, Cheikh Mouhamadou Mahi Ibrahima Niass.
Comme beaucoup d’enfants de Baye Niass, le jeune Macky Ibrahima Niass a d’abord mémorisé le Saint Coran auprès de son père, avant de s’orienter rapidement vers les études islamiques classiques. Son parcours l’a d’abord conduit en Mauritanie, terre réputée pour l’enseignement coranique et les sciences religieuses, avant qu’il ne rejoigne la prestigieuse université islamique Al-Azhar, au Caire, en Égypte, où il obtient son diplôme en 1976.
Il revient au Sénégal un an après la disparition de son père — survenue en 1975 — et poursuit alors sa formation dans un tout autre registre : il intègre l’École normale supérieure du Sénégal, dont il sort diplômé après deux années d’études. Cette double formation, religieuse et académique, façonnera toute la suite de son parcours