par SEYDINA NDIAYE 
Un juge fédéral a permis jeudi à l’administration Trump d’aller de l’avant avec une exigence selon laquelle toute personne aux États-Unis doit s’inscrire illégalement auprès du gouvernement fédéral et porter des documents, dans une décision qui pourrait avoir des répercussions considérables pour les immigrants à travers le pays.
Le juge Trevor Neil McFadden – un membre nommé par Trump – s’est rangée du côté de l’administration, qui avait fait valoir que les responsables faisaient simplement appliquer une exigence qui existait déjà pour tous ceux qui sont dans le pays mais qui ne sont pas citoyens américains. La décision de McFadden n’a pas abordé le fond de ces arguments, mais reposait en grande partie sur la question technique de savoir si les groupes qui ont poussé à mettre fin à l’exigence avaient la capacité de poursuivre leurs revendications. Il a jugé qu’ils ne l’avaient pas fait.
L’exigence entre en vigueur vendredi.
Immédiatement après la décision, les responsables du ministère de la Sécurité intérieure ont souligné dans un communiqué de presse que la date limite d’inscription pour ceux qui sont déjà dans le pays depuis 30 jours ou plus est vendredi et qu’à l’avenir, l’exigence d’enregistrement serait pleinement appliquée.
« Le président Trump et moi avons un message clair pour ceux qui se trouvent illégalement dans notre pays : partez maintenant. Si vous partez maintenant, vous pourriez avoir l’occasion de revenir et de profiter de notre liberté et de vivre le rêve américain », a déclaré la secrétaire Kristi Noem dans le communiqué. « L’administration Trump appliquera toutes nos lois sur l’immigration – nous ne choisirons pas les lois que nous appliquerons. Nous devons savoir qui est dans notre pays pour la sûreté et la sécurité de notre patrie et de tous les Américains. »
Bien que des questions subsistent sur le fonctionnement de l’exigence d’enregistrement, son impact est potentiellement considérable. L’administration Trump – qui s’est efforcée de tenir les promesses de campagne d’expulsions massives – a déclaré qu’entre 2,2 et 3,2 millions de personnes pourraient être touchées.
L’un des groupes qui ont poursuivi, le National Immigration Law Center, a qualifié la décision de jeudi de « décevante » dans un communiqué.
« Cette décision décevante signifie malheureusement que, pour l’instant, le plan de Trump visant à forcer les gens à faire un choix impossible va de l’avant. Alors que nous évaluons les prochaines étapes de notre cas, nous exhortons les membres de la communauté touchés à consulter un avocat spécialisé en immigration pour mieux comprendre les conséquences de l’enregistrement ou non », a déclaré Nicholas Espíritu, directeur juridique adjoint du National Immigration Law Center.
Les responsables de la sécurité intérieure ont annoncé le 25 février qu’ils obligeaient toutes les personnes aux États-Unis à s’inscrire illégalement auprès du gouvernement fédéral, et ont déclaré que ceux qui ne se sont pas déclarés à l’auto-déclaration pourraient faire face à des amendes ou à des poursuites. Le défaut d’inscription est considéré comme un crime, et les gens devront porter des documents d’enregistrement avec eux ou risquer des peines de prison et des amendes.
L’inscription sera obligatoire pour toute personne de 14 ans et plus sans statut juridique. Les personnes qui s’inscrivent doivent fournir leurs empreintes digitales et leur adresse, et les parents et tuteurs de toute personne de moins de 14 ans doivent s’assurer qu’ils sont enregistrés.
Le processus d’inscription s’applique également aux Canadiens qui sont aux États-Unis pendant plus de 30 jours, y compris les soi-disant snowbirds qui passent les mois d’hiver dans des endroits comme la Floride.
La loi fédérale sur l’immigration exige depuis longtemps que les personnes qui ne sont pas des citoyens américains et qui vivent aux États-Unis, y compris celles qui sont ici illégalement, s’inscrivent auprès du gouvernement. Ces lois remontent à la loi sur l’enregistrement des étrangers de 1940, qui est intervenue au milieu des craintes croissantes des immigrants et des subversifs politiques au début de la Seconde Guerre mondiale. Les exigences actuelles découlent de la loi sur l’immigration et la nationalité de 1952.
Mais l’exigence que les personnes soient illégalement inscrites au registre américain n’a été appliquée que dans de rares circonstances. En fait, les défenseurs opposés au gouvernement affirment qu’il n’a pas été universellement utilisé depuis sa première introduction au milieu des années 1940.
Il a été utilisé de manière limitée après le 11 septembre 2001, lorsque le système d’enregistrement de l’entrée-sortie de la sécurité nationale exigeait que les hommes non-citoyens de 16 ans et plus de 25 pays – tous sauf un d’entre eux majoritairement arabes ou musulmans – s’inscrivent auprès du gouvernement américain. Le programme n’a conduit à aucune condamnation pour terrorisme, mais a entraîné plus de 13 000 personnes dans une procédure d’expulsion. Il a été suspendu en 2011 et dissous en 2016.
L’administration Trump a fait valoir que l’exigence d’enregistrement a toujours existé et que les responsables l’appliquent simplement pour tout le monde.
Les groupes qui ont poursuivi en justice disent que le gouvernement aurait dû passer par le processus de notification publique plus long avant d’apporter le changement, et qu’il l’impose simplement pour faciliter l’objectif du président Donald Trump d’effectuer des déportations de masse.
Ils soutiennent que le registre met les personnes qui travaillent, contribuent à l’économie et ont des liens familiaux profonds en Amérique dans un lien profond : se présentent-ils, s’enregistrent-ils et abandonnent-ils essentiellement leur emplacement à un gouvernement qui a l’intention d’effectuer des déportations massives, ou restent-ils dans l’ombre et risquent-ils d’être accusés du crime de ne pas s’inscrire ?
Le gouvernement a déjà demandé aux personnes soumises à l’obligation d’enregistrement de créer un compte aux États-Unis. Site Web des services de citoyenneté et d’immigration.
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